Giambattista Vico (1668 – 1744)
DE L’ANTIQUE
SAGESSE DE L’ITALIE
RETROUVÉE DANS LES ORIGINES DE LA LANGUE LATINE.
RETROUVÉE DANS LES ORIGINES DE LA LANGUE LATINE.
§ II. —
Memoria et phantasia.
Les Latins appellent la mémoire
memoria lorsqu'elle garde les perceptions des sens, et reminiscentia quand elle
les rend. Mais ils désignaient de même la faculté par laquelle nous formons des
images, et qui s'appelle chez les Grecs phantasia, et chez nous imaginativa ;
car ce que nous disons vulgairement imaginer les Latins le disaient memorare.
Est-ce parce que nous ne pouvons imaginer que ce que nous nous rappelons, et
nous ne nous rappelons que ce que nous avons perçu par les sens? Il n'y a pas
de peintre qui ait jamais peint aucune espèce de plantes ou d'animaux qui ne se
trouve dans la nature ; les hippogriffes et les centaures ne sont que des
êtres véritables mêlés en un tout fabuleux. Les poètes n'imaginent pas non plus
une vertu qui ne soit dans les choses humaines; mais après l'avoir prise dans
la réalité, ils l'exaltent jusqu'à l'incroyable pour en faire un type sur
lequel ils forment leurs héros. Aussi les Grecs disent-ils dans leur mythologie
que les Muses, les vertus de l'imagination, sont les filles de Mémoire.
